Kiosztották az orvosi Nobel-díjat! Kit és miért díjaztak?

Greg L. Semenza, Sir Peter J. Ratcliffe és William G. Kaelin - ezeket hívják az orvosi Nobel-díjasok idén. Ez a három tudós - egymástól függetlenül - vizsgálta az emberi test alkalmazkodási mechanizmusát a különböző oxigénkoncentrációkhoz.

Az orvosi Nobel-díjat (vagy valójában - amint a díj hivatalos neve mondja - a fiziológia vagy az orvostudomány területén) 1901 óta adják át. Végrendeletében híres kezdeményezője kijelentette, hogy azt szeretné, ha csak a természettudomány vagy az orvostudomány számára értékes értékekért kapnák, és nem a kutatási tevékenységek egészéért.

A díjat a Royal Carolingian Orvostudományi és Sebészeti Intézetben működő Nobel Közgyűlés adja. A Közgyűlésnek 50 tagja van.

Idén két amerikait és egy angolt tüntettek ki. Greg L. Semenza a Baltimore-i Orvostudományi Egyetemen dolgozik, William G. Kaelin a Harvard Egyetem kutatója, Sir Peter Ratcliffe pedig az Oxfordi Egyetemen dolgozik.

Mi a díjnyertes felfedezés?

Az oxigén szerepéről már régóta tudunk - az elem részt vesz a légzés életadó folyamatában. Légzéssel friss oxigént juttatunk a testbe, és megszabadulunk a magas szén-dioxid-tartalmú levegőtől. Oxigén nélkül nem élnénk túl néhány percnél tovább.

Amikor a test hipoxiássá válik, az eritropoietin (EPO) nevű hormon szekréciójával reagál, ami viszont fokozza a vörösvértestek termelését. Az egyik nyertes, Greg L. Semenza azt vizsgálta, hogy az oxigén önmagában hogyan szabályozza ezt a folyamatot. Megállapította, hogy az EPO mellett specifikus DNS-szegmensek működtek közreműködőként a hipoxiára reagálva.

Sir Ratcliffe, aki a Semenzához hasonlóan azt is kimutatta, hogy szinte minden szövet (nemcsak a vesesejtekben található, ahol az eritropoietin termelődik) rendelkezik mechanizmussal az oxigénszint kimutatására, szintén kutat ebben az irányban.

A díjazott tudósok harmada, William G. Kaelin pedig a von Hippel-Lindau-szindróma (VHL) nevű betegség kutatásának szentelte magát. Ez az állapot növeli bizonyos rákos megbetegedések kockázatát a VHL gén mutációjával rendelkező családokból származó embereknél. Kutatása során Kealin arra a következtetésre jutott, hogy a VHL gén részt vesz a hipoxiára (hipoxiára) adott válasz szabályozásában. Itt is elengedhetetlenek voltak Semenza és Ratcliffe megállapításai, mivel bebizonyosodott, hogy a VHL-gén összekapcsolható a hipoxiával indukálható 1-es faktorral (hipoxia-indukálható 1-es faktor) (HIF-1), amelyen mindketten dolgoztak. Ily módon egyesítették e három kutató tudományos eredményeit.

Mi a jelentősége ennek a felfedezésnek?

A díjnyertes tudósok felfedezésének köszönhetően nemcsak azt tudjuk, hogy a különböző oxigénszintek hogyan szabályozzák az élettani folyamatokat, hanem ezeket az ismereteket sok esetben fel lehet használni és alkalmazni.

Bár a tudósokat csak most díjazták, munkájuk a múlt század 90-es éveitől folytatódott, eredményeiket többek között felhasználták. Kínában egy vérszegénység elleni gyógyszer kifejlesztése során a szervezet által termelt vörösvérsejtek mennyiségének növelése érdekében.

Olyan gyógyszert is vizsgálnak, amely szabályozni fogja az oxigén mennyiségét a rákos sejtekben. Miért? Minél több oxigén, annál könnyebben szaporodnak ezek a sejtek, így a gyógyszer csökkentené a koncentrációját.

A tudósok által feltárt kapcsolat ismerete többek között hasznos is. vérszegénységben szenvedőknél, stroke után, szívbetegségben és fertőzés esetén.

Az oxigén elengedhetetlen egész testünk és egyes sejtjeinek megfelelő működéséhez, de nagyon nehéz kapcsolat. A feleslegének és a hiányának egyaránt nagyon negatív következményei lehetnek.

Anélkül, hogy leírnánk azokat a mechanizmusokat, amelyek révén a sejtek alkalmazkodnak a különböző oxigénszintekhez, nem tudnánk megérteni, hogyan működik ez a szabályozás, és hogyan lehet felhasználni az emberi test jobb megértésére és a betegségek elleni küzdelemre.

És bár az első pillantásra történő felfedezés nem tekinthető forradalomnak, minden bizonnyal kiváló alap, amelyet felhasználhatunk például új gyógyszerek, köztük onkológiai gyógyszerek kifejlesztésére.